В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, начиная с 1945 года. На свадьбе доны Констанции Дон Вито Корлеоне демонстрирует своё влияние и щедрость, но именно в этот момент в семью возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой. Несмотря на гордость отца, Майкл твёрдо намерен избежать участия в тёмных делах семьи.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстроил свою империю, начинают рушиться под напором новых амбициозных игроков, жаждущих передела власти. Внезапное покушение на жизнь дона потрясает семью до основания, заставляя каждого её члена пересмотреть свои принципы и готовность к жертвам ради выживания и мести.
